Warga AS Muak ke Demokrat-Republik, Calon Independen Panen Dukungan

Arus Kandidat Independen Menguat di Tengah Kekecewaan Pemilih AS

Dailynesia.com – Kepuasan publik terhadap dua partai besar di Amerika Serikat terus menurun, menciptakan ruang bagi gelombang kandidat independen yang semakin kuat. Meskipun jumlah mereka meningkat pesat, sistem politik yang didominasi dua partai masih menjadi hambatan signifikan untuk meraih kemenangan. Dalam pemilu Kongres tahun 2026, pendaftaran kandidat independen menyentuh level tertinggi sejak minimal tahun 2000. Pergeseran sikap pemilih menjadi pendorong utama fenomena ini.

Menurut data survei Gallup, 45% warga Amerika kini menyebut diri sebagai independen, angka tertinggi yang tercatat sejak 1988. Kondisi ini membuka peluang bagi para politisi untuk menembus dominasi Washington. Seth Bodnar, yang ingin menjadi senator Montana berikutnya, menjadi salah satu wajah baru dari tren tersebut.

Kampanye di Tempat Tak Terduga

BIAS Brewing di Kalispell, Montana, mungkin terdengar sebagai lokasi yang tidak biasa untuk acara kampanye seorang politikus. Namun, pada malam bulan Juli, Bodnar memilih tempat itu untuk menyampaikan visinya. Ia menyebut dirinya sebagai “radical pragmatist” yang ingin membawa perubahan.

“Maju sebagai kandidat independen berarti Anda akan membuat kedua kubu sama-sama tidak senang,” ujar Bodnar kepada para pengunjung yang sedang menikmati bir mereka.

Menurut Bodnar, Partai Demokrat cenderung mengabaikan Montana, sementara Partai Republik menganggap dukungan dari negara bagian tersebut sebagai hal yang sudah pasti. Kampanyenya bersama Dan Osborn dari Nebraska menjadi ujian penting untuk melihat apakah kandidat independen bisa menang dalam sistem politik yang selama ini sulit mereka taklukkan.

Tantangan dan Peluang Baru

Maju secara independen bukanlah langkah yang mudah. Secara historis, hanya sedikit politikus yang menganggap ini sebagai pilihan bijak. Mereka tidak memiliki infrastruktur kampanye seperti partai besar, dan di banyak negara bagian, mereka harus mengumpulkan lebih banyak tanda tangan untuk lolos ke surat suara.

Namun, peluang mulai berubah. Survei Gallup menunjukkan bahwa 45% warga AS menyatakan diri sebagai independen tahun lalu, angka tertinggi sejak 1988. Di antara kelompok tersebut, kecenderungan untuk berpihak kepada Partai Demokrat tercatat lima poin persentase lebih tinggi dibanding Partai Republik. Tren ini juga menarik perhatian kalangan moderat yang sebelumnya mengidentifikasi diri sebagai Demokrat.

Joe Manchin, mantan senator dari West Virginia yang beralih dari Partai Demokrat menjadi independen, bahkan mendedikasikan masa pensiunnya untuk membantu lebih banyak kandidat independen terpilih ke Kongres. Di negara bagian yang dikuasai Partai Republik, kebijakan Partai Demokrat kerap lebih populer dibanding partainya sendiri. Karena itu, kandidat independen dinilai memiliki peluang lebih besar untuk menang.

Montana dan Nebraska sebagai Medan Uji

Tidak heran jika dua kandidat independen terkuat tahun ini berkampanye di Montana dan Nebraska. Kedua negara bagian ini telah tiga kali memilih Donald Trump sebagai presiden, tetapi pada saat yang sama para petaninya juga terdampak oleh tarif perdagangan dan tingginya biaya bahan bakar.

Di Montana, Bodnar memiliki rekam jejak yang kuat di institusi-institusi besar. Ia merupakan lulusan Akademi Militer West Point, dua kali ditugaskan ke Irak, serta pernah bekerja di General Electric sebelum menjabat sebagai Presiden University of Montana di Missoula.

“Saya merasa kedua partai telah meninggalkan saya di posisi yang saya sebut sebagai sensible centre atau kelompok moderat yang rasional,” ujarnya saat berbincang di sebuah kedai kopi di Missoula, dikutip dari The Economist.

Dalam pemilihan nanti, Bodnar akan menghadapi Kurt Alme, mantan jaksa federal AS yang mendapat dukungan dari Steve Dain. Persaingan ini menjadi salah satu indikator penting untuk melihat apakah gelombang kandidat independen benar-benar bisa mengubah lanskap politik Amerika Serikat.